La surdité chez le Staffordshire Bull Terrier 

Origine de la surdité héréditaire

La surdité chez le chien, dont le fond de robe est blanc, connait un pourcentage significatif de surdité héréditaire par insuffisance de pigment au niveau de certaines cellules de la cochlée (oreille interne) qui provoque leur dégénérescence vers l'âge de 3 à 4 semaines.
 

Reconnaître la surdité :

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Surdité bilatérale

Un chien sourd bilatéral (SB) est un chien imposant un mode de vie très contraignant.
Un chiot SB peut et doit être reconnu à l'élevage.

Audition unilatérale

Un chien EU (Entendant Unilatéral) passe pour un observateur moyen, inaperçue car le chien mène une vie tout à fait normale, un très léger retard à la localisation de certains bruits pouvant parfois être noté.

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Reconnaître la surdité bilatérale

Le réflexe de sursautement (dès la fin de la 4° semaine)
Le chiot à tester doit se trouver en position naturelle, à plat ventre sur une surface moelleuse et tiède.
La personne qui teste place ses mains à 5 à 10 cm au dessus de la tête du chiot et les fait claquer : un chiot normal se soulève sur ses membres antérieurs puis se laisse retomber.

Un chiot SB présente un comportement spécifique : sommeil très profond et lent, un certain isolement par rapport aux autres chiots (chiot « trop calme »), séquences de jeu diminuées, mobilité des oreilles réduite, possibilité d'agressivité à l'égard de ses frères et sœurs dont il ne perçoit pas les plaintes durant les jeux.

Reconnaître l'audition unilatérale : chiots entendants d’une seule oreille

Il est extrêmement difficile, voire le plus souvent impossible de reconnaître un chiot EU, tout au moins à l'élevage.
IL est donc nécessaire de recourir à un test fiable ne mettant pas en œuvre la participation active du chiot : l'enregistrement des PEA (Potentiels Evoqués Auditifs) répond à cette exigence.

Le test se pratique dès l’âge de 6 semaines, pas avant. C'est l'enregistrement par sélection informatique de l'activité électrique de la cochlée, portion de l'oreille interne concernée par la surdité.

Il se pratique sous anesthésie générale ;  3 électrodes sous cutanées sont placés sur le crane et à la base des conduits auditifs. Des « clics » sonores sont émis par des écouteurs placés dans les oreilles. L’activité électrique reçue et enregistrée sous forme de courbes, permet d’évaluer la fonction auditive.

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​Favoriser l'expression de la pigmentation

a) Hétérochromie et sélection sur la surdité

Cela est plus fréquent chez le dalmatien  mais nous avons quelques cas de staffordshires bull terrier avec un œil bleu.

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L'hétérochromie est définie par une insuffisance ou une absence de pigmentation de l'iris, ce qui se traduit par un œil bleu ou présentant un éclat bleu.
 
Elle est à rapporter à l'expression forte du gène s W et du fait de l'action de gènes modificateurs.
 

 

b) Sélection sur la surdité et patches

Le patch est une plaque noire bien délimitée, sans poils blancs, de taille nettement supérieure à une tache, le plus souvent située sur la tête et plus particulièrement l'oreille.
Le patch est à rapporter à l'inhibition de l'expression du gène s W par des gènes modificateurs.

Par extension il semble logique de rechercher une pigmentation forte : taches de couleur intense, paupières et nez sans manque de pigment.

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​Chez Rockstar Dog, tous nos chiots, en majorité blancs, sont soumis à un test PEA avant de rejoindre leur famille.